400年前,在中國全球貿(mào)易高峰時(shí)期,中國的銅幣曾在亞洲各地和更遠(yuǎn)的地方被用作國際交易媒介。如今,由于西方經(jīng)濟(jì)問題不斷,而中國表現(xiàn)相對(duì)強(qiáng)勁,許多經(jīng)濟(jì)觀察人士預(yù)測中國將恢復(fù)其在貨幣上的突出地位,具體地說就是人民幣的國際化。
這種說法遠(yuǎn)非信口閑談。中國重新崛起為世界第二大經(jīng)濟(jì)體,更是世界最有活力的貿(mào)易區(qū)域的支點(diǎn),在這種形勢下,北京方面已經(jīng)采取一系列措施促進(jìn)人民幣的國際化。中國與數(shù)十個(gè)國家進(jìn)行了貨幣互換,放開了外國投資者的準(zhǔn)入條件以及香港的人民幣計(jì)價(jià)基金,并允許外國央行有限地參與國內(nèi)銀行間拆借市場。
然而令人驚訝的是,關(guān)于人民幣的大量討論主要集中在中國應(yīng)當(dāng)怎么做。很少有人問及中國究竟為什么要這樣做。
從北京方面的角度來看,人民幣國際化的好處并不明顯。中國務(wù)實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)層歷來十分重視保持經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定性。但隨著決策者放松對(duì)資本流動(dòng)以及利率和匯率的控制,貨幣國際化和隨之而來的金融自由化無疑將導(dǎo)致更大的震蕩。
如此一來,決策者還將不得不放棄對(duì)貨幣政策的部分控制,因?yàn)楸3秩嗣駧抛鳛槿蜇泿诺膸胖岛蛯?shí)用性的壓力可能與國內(nèi)需求相矛盾。在歷史上,國際貨幣需要通過保持龐大預(yù)算赤字或經(jīng)常項(xiàng)目赤字來擴(kuò)大其在國外的供應(yīng),而這兩種做法都是北京方面十分厭惡的。這些代價(jià)在一定程度上解釋了日本和德國過去為何雙雙反對(duì)將自己的貨幣國際化。
那么,中國為何要考慮人民幣國際化?一些人認(rèn)為,更高的鑄幣稅(發(fā)行本國貨幣獲得的利益)和以本國貨幣為進(jìn)口商品定價(jià)(并避免國際收支危機(jī))的好處對(duì)中國具有吸引力。但中國曾經(jīng)激烈抨擊美國利用這種“過分的特權(quán)”。
還有人認(rèn)為,推動(dòng)人民幣國際化只是一種“特洛伊木馬式的改革”。也就是說,中國的改革者并非將人民幣國際化作為最終目的,而只是推行更多市場改革的托辭。這個(gè)說法有一定的道理,因?yàn)槿嗣駧艊H化需要改善中國尚處于初級(jí)階段的金融市場,并從根本上解除其資本管制措施。
讓我們深入了解這些改革到底是怎么回事。深入探究之后,我們發(fā)現(xiàn)這些改革本身是有益的,而不僅僅是人民幣國際化的前提條件:
匯率自由化。經(jīng)過多年穩(wěn)步升值,人民幣已經(jīng)接近均衡水平。在美元和歐元波動(dòng)性增加、中國貿(mào)易前景惡化的情況下,人民幣沒有明顯的升值或貶值壓力?,F(xiàn)在是中國擴(kuò)大人民幣匯率波動(dòng)區(qū)間、進(jìn)一步提高人民幣匯率對(duì)市場信號(hào)靈敏度的好時(shí)機(jī)。
放松資本管制。資本賬戶自由化常被說成是改革進(jìn)程中的絆腳石,因?yàn)樗馕吨Y本可以逃離中國。過去一年已有一些人對(duì)中國“資本外逃”敲響警鐘。但中國3.2萬億美元的外匯儲(chǔ)備、國內(nèi)的高儲(chǔ)蓄率和相對(duì)亮麗的增長前景降低了這種風(fēng)險(xiǎn)。
事實(shí)上,允許更多資本外流對(duì)中國來說有多種好處,比如增加中國企業(yè)和家庭的投資選擇,使之不再局限于國內(nèi)房地產(chǎn)市場和影子銀行產(chǎn)品的危險(xiǎn)炒作。允許資本流到國外,還會(huì)給國內(nèi)金融市場帶來更多競爭,從而促進(jìn)它的發(fā)展。
利率自由化。這方面改革在短時(shí)間內(nèi)的實(shí)現(xiàn)難度更大。沒有發(fā)達(dá)的資本市場,在中國形成真正由市場驅(qū)動(dòng)的利率就找不到切合實(shí)際的途徑。只要政府繼續(xù)把國有銀行當(dāng)作準(zhǔn)財(cái)政工具來分配資源、忽視加強(qiáng)財(cái)政系統(tǒng)對(duì)于資源分配的必要性,那么利率管制就有可能繼續(xù)存在下去。
這些行動(dòng)將耗費(fèi)時(shí)間和精力。暫時(shí)來看,北京應(yīng)該多注重這些一項(xiàng)一項(xiàng)的改革,少關(guān)注人民幣國際化的長遠(yuǎn)目標(biāo)。不過在接下來要說的一個(gè)領(lǐng)域里面,人民幣國際化的某些實(shí)驗(yàn)可以帶來一些短期利益,同時(shí)為將來提供一些經(jīng)驗(yàn)。這個(gè)領(lǐng)域就是區(qū)域貿(mào)易。
中國接近一半的貿(mào)易都是加工貿(mào)易:從東亞其他國家進(jìn)口零部件,在中國組裝,然后出口到西方。亞洲多國貨幣與人民幣的聯(lián)動(dòng)已經(jīng)超過與美元的聯(lián)動(dòng),這意味著東亞的生產(chǎn)協(xié)作網(wǎng)絡(luò)可以將人民幣用為“參考貨幣”。
中國以及整個(gè)亞洲都將受益于人民幣使用的擴(kuò)大,從而在亞洲區(qū)內(nèi)貿(mào)易中提高貿(mào)易效率、減少交易成本、降低匯率風(fēng)險(xiǎn)。但除此之外還有一個(gè)更重要的經(jīng)驗(yàn)。
中國對(duì)大部分亞洲伙伴都維持著較大的貿(mào)易逆差,也就是說,人民幣在亞洲各地都有需求。這意味著,協(xié)調(diào)亞洲貨幣在短期內(nèi)有望提高人民幣作為結(jié)算貨幣、甚至區(qū)域儲(chǔ)備貨幣的用途,正如美國貿(mào)易逆差有助于美元維持國際儲(chǔ)備貨幣的地位。如此一來,人民幣在亞洲貿(mào)易區(qū)的角色變化,將為展望人民幣更全面國際化的實(shí)際影響提供一個(gè)有用的機(jī)會(huì)?!咀髡唿S育川(Yukon Huang)是華盛頓卡內(nèi)基國際和平研究院 (Carnegie Endowment for International Peace)高級(jí)研究員,Clare Lynch是該研究院初級(jí)研究員。